Portales personalizados con Kosmix

Esta anotación apareció en versión reducida en la edición digital de ACEPRENSA, de la que soy colaborador, el 26 de marzo de 2009. Puede leerse aquí.

Kosmix, portales "a la carta"

Buscar e Internet son dos palabras que cuando se juntan significan Google. Ni más ni menos. Ni se nos pasa por la cabeza otra cosa. Es normal, desde que apareció en nuestras vidas no ha habido nada igual, ni parecido, ni remotamente cerca. Y probablemente por muchos años será así.
Cuando quieres saber algo de la vida de Barack Obama, buscas en Google, tanto si quieres sacar sus trapos sucios -en su caso skeletons in the closet- como si te interesa su política social, todo está ahí, enlazado desde una página de resultados. Para hacer trabajos en el colegio nos hubiera venido estupendamente algo así. Si quieres irte a vivir a Nueva Orleans, también buscas en Google información sobre dónde comer, alojarte o ir al supermercado, cómo funcionan los servicios públicos y qué lugares merecen la pena para hacer una excursión. Si te quieres comprar un iPhone recorrerás los resultados en búsqueda de análisis, opiniones, fotos, etc.
Los más atrevidos navegantes exploran también Flickr en busca de fotos de Obama, iPhones y Lousiana, leen las entradas correspondientes de la Wikipedia, contratan viajes organizados en agencias, buscan los mejores precios en diversos almacenes on-line para el terminal de Apple y rastrean blogs y foros sobre Obama.
¿Qué tienen en común estas actividades? Una tarea de investigación por parte del usuario. Estamos de acuerdo en que Google nos da enlaces a las mejores páginas sobre un tema, y muy bien ordenadas; Flickr ofrece imágenes bien clasificadas, la Wikipedia es una fuente inagotable de conocimiento, y hay muchos otros sitios expertos en diversos tipos de contenidos. Con todas estas herramientas a nuestro alcance, nosotros tomamos las riendas y nos ponemos a trabajar, explorando cada material y viendo si nos interesa o no. ¿No sería estupendo tener a alguien que hiciese toda esa tarea y nos presentase un informe de una forma resumida, agrupada y además, bonita?

Kosmix es lo que podría llamarse un agregador de búsquedas. Que quede claro que no es un buscador. Su cometido es ofrecernos un portal vertical sobre la materia que nos interese en tiempo real. La mejor manera de explicarlo es con ejemplos: si buscamos Barack Obama obtendremos una página en la que se muestran un extracto de su biografía, varias fotografías suyas -de Flickr o Google Images-, enlaces a páginas relevantes sobre su figura, los blogs más activos entorno a él, grupos de Facebook, debates, preguntas frecuentes, comentarios en blogs, libros, vídeos, guías sobre su política, chistes, otros temas relacionados, etc. Todo dispuesto ordenadamente, en bloques agrupados, y con un aspecto visual agradable. Si buscamos sobre el iPhone también encontraremos fotos, guías y opiniones, pero además veremos cuánto cuesta en diferentes almacenes, reportajes técnicos, compañías que lo ofrecen, how-to y descargas. De New Orleans nos dará enlaces al festival del Mardi Gras, guías para pasar las vacaciones ahí, sitios para ir de compras y recomendaciones de hoteles.
Es una herramienta perfecta para hacernos una idea general sobre un tema. Aunque esté en inglés y en versión beta, ya podemos empezar a sacar provecho de ella. Algunos temas tan dispares como como células madre, Le Corbusier, Real Madrid o aborto nos dan una idea de las posibilidades que tiene.
Ideas parecidas a Kosmix van despertando en la red, y sólo es cuestión de encontrar las que se ajusten a nuestras necesidades. Meehive, por ejemplo, nos permite confeccionar nuestro propio periódico a la carta en base a nuestros gustos e intereses. Puedes leer un diario en el que abundan las noticias que te interesan, y escasean o incluso desaparecen las que siempre te saltas. La palabra clave es personalización.
La tendencia que estamos viendo es la reinvención de los servicios tradicionales de Internet, no sobreescribiéndolos sino combinándolos. Como sucedió durante la Revolución Industrial, las piezas se inventaron en los 90 y se mejoraron durante la década actual. Ahora lo que hay que hacer es buscar nuevas combinaciones de lo que ya tenemos. A estas combinaciones les llaman mash-ups, y hay muchísimas iniciativas en curso que irán explotando en los próximos años. Kosmix es un ejemplo de lo que se puede hacer combinando las piezas existentes, como si fuesen ruedas y engranajes. Dará que hablar, sin duda. Pero aún queda mucho más por ver, estad atentos.

Tags: agregador, buscador, google, internet, kosmix, mashup, meehive, utilidades, web 2.0